詹姆斯·巴克斯特1949年8月出生于美国北卡罗来纳州达勒姆。他的童年在佐治亚州西南部的乡村度过，青年时期于20世纪60年代搬到亚特兰大。他在佐治亚大学学习人类学。作为第三代艺术家，巴克斯特来自一个庞大的家族——无论是个人还是部族——其中有许多艺术家、摄影师和雕塑家，对他的艺术成长产生了深远影响。
他的艺术精神深受列尼-列纳佩族和苏格兰-爱尔兰血统的影响，同时也源于他对古代与现代文明、宗教、哲学以及艺术的终生研究。

1971年，他在沃尔特（“布莱基”）和迈克尔·柯林斯的指导下正式开始雕塑训练，学习创意制刀艺术。到20世纪70年代中期，他开始创作传统雕塑，使用木材、石头、金属、骨头以及各种自然材料。
他最具代表性的系列之一是《边界居民》（Rim Dwellers），灵感来自传说中的灵性生物Manetuwak——这些生灵居住在世界边缘的第一重天。据说它们影响人类的命运。巴克斯特在动物椎骨上绘制独特的图像，以此表现这些守护灵。每件作品象征着一个守护灵，引领人们踏上通往第十二重天——祖灵Kishelemu’kong所在之地——的旅程。
迄今为止，已有150多件这样的独特作品被私人、企业和公共收藏于美国及欧洲各地。

20世纪80年代初，巴克斯特将创作领域扩展至丙烯、粉彩、水彩和混合媒介绘画。他的作品充满象征与神秘意象，探索超自然与部落萨满主题。

1988年，他在佐治亚州立大学艺术与设计学院创始人、名誉教授约瑟夫·佩林博士的指导下重新接受正式艺术训练。佩林博士在五年中帮助他精进技艺并拓展创意思维。
同时，巴克斯特还与宾夕法尼亚州阿伦敦的著名幻象艺术家威廉·绍茨·博克建立了长期的友谊与合作。博克的作品被收藏于世界各地的博物馆、私人收藏及美国大使馆中。这段友谊延续至今。

20世纪90年代中期，随着个人电脑和数码摄影的兴起，巴克斯特再次转向新的艺术方向。他将摄影与计算机艺术结合，开始创作数字艺术。被这种媒介的无限可能所吸引，他逐渐将创作重心转向数字艺术，但仍保持对传统艺术形式的热情。
巴克斯特说：“这种新的创作方式带来的激动人心的可能性，为我打开了从未想象的艺术之门。如今已步入七十五岁，我依然看到艺术能力的成长，并希望有一天能将视觉艺术、表演与音乐融合，成为一种完整的艺术与精神体验。”

“如今，我的生命由艺术定义。我的生活就是艺术，而我的思维都通过艺术表达。”